La competencia con otras especies salvajes nativas podría limitar los esfuerzos por repoblar los hábitats originarios de este famoso oso blanco y negro.
El panda gigante ha sido cazado furtivamente por su piel, enviados de contrabando cuando son oseznos a países como Estados Unidos o Japón y se ha especulado con ellos como si fueran acciones de una empresa por los coleccionistas de animales.
Pero este verano, los pandas también se han convertido en un éxito de conservación. Las autoridades chinas han anunciado que el animal, cuya población salvaje casi se ha duplicado en los últimos 30 años gracias a los esfuerzos de recuperación impulsados por Pekín, ya no está en peligro de extinción.
En 2016, la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza ya había cambiado el estatus de la especie de amenazada a vulnerable, gracias a un crecimiento estable y una ampliación de su hábitat. Pero algunos científicos y administradores chinos rechazaron esta evaluación, argumentaban que era prematura y podría entorpecer los esfuerzos de protección del panda.
Un éxito limitado, sin embargo, porque la recuperación de los pandas no está asegurada, avisan los expertos. La continua deforestación y la ruptura de su hábitat limita a los pandas salvajes a menos de un uno por cierto de su territorio histórico. Y aparecen en el horizonte nuevas amenazas.
Los pandas marcan los árboles con una sustancia viscosa que sale de unas glándulas que tiene bajo la cola como mecanismo para comunicarse y encontrar pareja. Pero cuando los takines se restriegan contra los árboles para aliviar su picor, eliminan o disminuyen las marcas olorosas. Según Wang, el jabalí del norte de China podría ser incluso más problemático para los pandas. Cada primavera, los brotes de bambú son una valiosa fuente de proteínas y nutrientes para los pandas, especialmente para las embarazadas y las madres lactantes. Pero a los jabalíes también les gustan estos brotes y los estudios indican que los pandas evitan comer en zonas habitadas por los jabalíes, ya que estos llevan diversas enfermedades.
Los pandas gigantes tienen muy pocos depredadores naturales, en el pasado, animales como el leopardo de las nieves, un tipo de perro salvaje llamado dhole y los lobos mantenían a ralla las poblaciones de takines y jabalíes. Pero estos depredadores casi han desaparecido, según un estudio de 2020 co-escrito por William McShea. La mayoría murieron por la caza furtiva y la pérdida de su hábitat, dice McShea, que trabajó en China durante más de 20 años y que apoya que "se restablezca a estos carnívoros". Los responsables de la fauna salvaje carecen de suficientes datos tanto de los takines como de los jabalíes como para desarrollar planes de contingencia que pudieran equilibrar sus números y necesidades con las de los pandas, señala Wang.
Durante gran parte del siglo XX, la piel de los pandas se vendía a un alto precio en el mercado negro, hasta casi 100 000 euros. Hoy en día, la caza furtiva es escasa, y la explotación forestal está prácticamente erradicada tanto dentro como fuera de las reservas.
Una dedicada red de guardabosques ha ayudado a frenar el declive del panda; en la provincia de Sichuan, hogar de la mayoría de los pandas salvajes, al menos 4000 agentes patrullan las 166 reservas naturales. "Los guardabosques actúan como un amortiguador entre la ley y las prácticas tradicionales", dice Wang. También ayudan a los conservadores y biólogos a la hora de recoger información sobre los animales. u cría todo lo
Uno de las medidas que han adoptado los conservadores chinos es criar a los pandas en cautividad con el objetivo de liberarlos en las reservas para reforzar las poblaciones salvajes. La reintroducción de los pandas es polémica porque criar pandas en cautividad es caro y lento. Hasta la fecha, se han liberado 14 pandas, 12 de ellos criados en cautividad. De esos, nueve han sobrevivido. Los otros dos eran pandas salvajes que habían sido rescatado y mantenido en cautividad. Tras su reintroducción, uno murió; el otro es la única panda que se sabe que ha parido con éxito en libertad tras haber estado en cautividad.
Fuente: Obermann, K. (2021, 2 septiembre). La competencia con otras especies salvajes nativas podría limitar los esfuerzos por repoblar los hábitats originarios de este famoso oso blanco y negro. National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/animales/2021/09/los-pandas-salen-de-la-lista-de-especies-en-peligro-en-china-pero-la-amenaza-continuaAlumno: Sebastian Alonso Reyes Muñoz
Código: 20210918
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